🙋‍♀ Wie ben ik?
Hey! Ik ben Silke, eigenaar van Hond op het Hart. Wat begon als een interesse en hobby, is uitgegroeid tot een heuse passie en een eigen onderneming.
Zoals zoveel kinderen wou ik later dierenarts worden en vond ik honden en katten erg lief. Als jongere ben ik echter een hele andere richting uitgeslagen, en heb ik lang in de culturele sector gewerkt. Mijn "honden-verhaal" begon in 2016, toen ik samen met mijn mops Degas in Mechelen woonde. Toen startte ik als vrijwilliger bij de Dierenbescherming Mechelen. Ik ging voornamelijk wandelen en trainen met honden die gedragsmatig een “rugzakje” hadden. Dankzij mijn vrijwilligerswerk besloot ik om meer te leren over de hondenwereld en volgde ik een opleiding hondeninstructeur.
Na het behalen van mijn diploma hondeninstructeur bleef ik een paar jaar “plakken” in de hondenschool waar ik mijn stage deed. Daar gaf ik voornamelijk les aan de puppyklassen en de A-klas.
Als hondeninstructeur bleef ik nog met veel waarom-vragen zitten. Waarom reageert een hond op een bepaalde manier, en waarom werken bepaalde trainingsmethodes zo goed, of net niet? Het postgraduaat Companion Animal Behaviour and Welfare - Ă©Ă©n van de weinige Europese wetenschappelijke opleidingen rond diergedrag - heeft me veel bijgeleerd over ethologie, welzijn en het trainen van honden, al dan niet met een gedragsprobleem. En dat allemaal midden in de coronaperiode, wat best wel een beproeving was.
Tegelijkertijd besloot ik om de culturele sector vaarwel te zeggen en te starten als coördinator dierenwelzijn bij Stad Leuven, een functie die meer in lijn ligt met mijn liefde voor dieren. Dit heeft ervoor gezorgd dat ik als gedragstherapeut goed op de hoogte ben van de dierenwelzijnswetgeving, en anderzijds kan ik door mijn ervaring de lokale politie adviseren bij moeilijkere casussen.
In 2022 verhuisde Hond op het Hart van Mechelen naar Antwerpen, waar ik de Stadshond-groepslessen en Stadshond@home privésessies verder kon perfectioneren. Ook veranderde er heel wat op persoonlijk vlak. In 2023 moest ik afscheid nemen van Degas op de mooie leeftijd van 15 jaar. In 2025 heb ik Stella geadopteerd bij Dierenbescherming Mechelen, een jonge en enthousiaste Stafford/Franse bulldog kruising. Tegelijkertijd groeide de nood aan meer ruimte en rust om zo ook workshops op locatie te kunnen aanbieden, zo zijn wij in 2026 in Tremelo geland.
De afgelopen jaren volgde ik ook nog verschillende workshops rond fytotherapie, massage- en ontspanningstechnieken, en aromatherapie. Dit inspireerde me om het certificaat Practitioner Acupressuur voor honden te behalen. Het “omdenken”, en me volledig laten onderdompelen door een andere zienswijze was zeer verfrissend, en ik heb zelf mogen ontdekken wat een mooie meerwaarde acupressuur bij dieren kan bieden. Momenteel bied ik deze dienst niet aan, maar het belang van holistisch denken in gedrasgtherapie is een hele belangrijke die ik zeker meeneem in mijn consultaties.
De honger om te blijven leren over hondengedrag is er nog steeds. Ik vind het belangrijk om up-to-date te blijven en over correcte informatie te beschikken. Daarom volg ik geregeld seminars, workshops en specifieke opleidingen. Een paar interessante bijscholingen die me zijn bijgebleven zijn bijvoorbeeld de introductie tot Behaviour Adjustment Training (BAT) van Grisha Stewart en omgaan met uitvallende honden van Monique Bladder.
En de naam van mijn bedrijfje? Een kwinkslag op het gezegde “hand op het hart”, dat staat voor eerlijkheid en oprechtheid. Twee waarden die ik als mens heel belangrijk vind, en graag wil doortrekken naar mijn werk met honden en hun baasjes.